Ayer bajó el telón del Carnaval 2024 que, por décima vez consecutiva, se celebró en el recinto ferial Yucatán Xmatkuil, alejándose de su histórica ubicación en Paseo de Montejo. En 2014, el presidente municipal Renán Barrera Concha (hoy candidato a la gubernatura por el PAN, el PRI y Panal) tomó la difícil decisión de reubicar la anual fiesta de la carne.
La rica tradición del Carnaval en Mérida tiene raíces casi tan antiguas como la propia ciudad, remontándose a los años 1578-1582, cuando los primeros festejos surgieron como una alternativa de esparcimiento previa al inicio de la cuaresma.
Originalmente celebrado en los alrededores de la Plaza Principal, el Carnaval se extendió con el crecimiento de la ciudad, extendiendo su desfile hacia el norte y sur de Mérida.
Durante una década, la avenida Paseo de Montejo fue escenario de la preparación previa y el desfile de carros alegóricos. El recorrido abarcaba desde el Paseo de Montejo hasta dos cuadras después del Parque de San Juan, cubriendo una distancia de más de cuatro kilómetros.
En anticipación a la gran afluencia de espectadores en la avenida y el centro de la ciudad, las cuadrillas municipales retiraban las plantas ornamentales del camellón y las jardineras una semana antes del evento. Posteriormente, se instalaban gradas metálicas y miles de sillas plegables a lo largo del centro histórico, ocupadas por personas que llegaban con varias horas de antelación.
Esta área se convertía prácticamente en un espacio de libre consumo de alimentos y bebidas alcohólicas, con numerosos conflictos provocados por la impertinencia y suciedad de miles de asistentes. Esta situación molestaba a vecinos, comerciantes y no pocos meridianos que sufrían una ciudad partida en dos, por el derrotero de Momo, llevando a la difícil decisión municipal, por su impacto político, de trasladar el Carnaval fuera del centro, al recinto de la Feria Yucatán Xmatkuil.
A pesar de ser una decisión tanto atinada como controversial, la nueva ubicación proporciona un mayor control de seguridad y evita las molestias causadas por daños a las viviendas. El Carnaval de Mérida ahora tiene lugar en Xmatkuil, específicamente en el extremo izquierdo del recinto ferial, rodeando el complejo a través de una calle periférica construida para el evento.
Aunque se han implementado diversas estrategias para incentivar la asistencia de los residentes, como la invitación de grandes artistas, semanas de promoción y el servicio de transporte público gratuito, persisten algunas críticas y oposición a la reubicación de la fiesta, argumentando que rompió con una tradición centenaria.
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